LUCY: Espécie já andava em pé

Antunes Ferreira

Reconstrução a partir dos ossos encontrados

Um osso de Australopitecos encontrado na Etiópia confirma a teoria de que a espécie já andava em pé. A descoberta permite concluir que Lucy e os seus semelhantes passavam tempo de pé, ainda que andassem nas árvores.

O osso do pé com cerca de 3,2 milhões de anos encontrado em Hadar, na Etiópia, pertence à espécie semelhante aos humanos Australopithecus afarensis e apresenta uma forma em arco, fundamental para as deslocações bípedes.

«Trata-se de uma pista sobre a anatomia do pé e a sua função», explicou o director do Instituto das Origens do Homem, da Universidade do Estado do Arizona, nos Estados Unidos, William Kimbel. O especialista adiantou que «é o quarto osso metatarso, que se localiza na parte média do pé e que ajuda a suportar os desenvolvidos arcos que vemos na sola dos pés dos homens modernos. O osso que foi recuperado em Hadar tem todas as marcas da forma e função do pé humano moderno».

Os paleocientistas sabiam que o Australopithecus afarensis passava a maior parte do seu tempo de pé, desde 1974 quando examinaram o primeiro esqueleto da espécie, também descoberto perto de Hadar, conhecido como Lucy.

Reconstrução do esqueleto de "Lucy"

 (Museu de História Natural de Cleveland)

No entanto, a ausência de importantes ossos dos pés em quase todos os espécimes descobertos impedia os investigadores de compreenderem quanto tempo Lucy e os seus semelhantes passavam de pé, relativamente ao tempo que passavam nas árvores.

Esta forma do pé permitiu que perceber que o Australopithecus afarensis se movimentava no terreno muito mais rapidamente, o que aumentava o acesso a outras fontes de alimento.

No entanto, os pés humanos são muito diferentes destes e de outros primatas. Apresentam dois arcos, um longitudinal e outro transversal, que incluem os ossos do meio do pé e são suportados por músculos nas solas dos pés.

Ao comentar esta descoberta, o professor Chris Stringer, um paleoantropólogo do Museu de História Natural de Londres, acentuou que os cientistas estão gradualmente a entender a posição de Lucy na história da origem do Homem.

Henrique Antunes Ferreira, jornalista/escritor
Lisboa, Estremadura, Portugal
Dos livros escritos, o primeiro de ficção (Abril 2008): «Morte na Picada», contos da guerra colonial em Angola 1966/1968.

Por Antunes Ferreira , 14022011
http://sexoforte.net/mulher/artigos.php?id=2685&w=lucy_andava_em_pe

http://darwinismo.wordpress.com/2011/03/01/ciencia-confirma-que-lucy-andava-como-o-homem-actual/

Texto e ilustração Internet